Jengibre como especia | El jardín de la ciudad
Jengibre como especia, apreciado por su aroma especiado y sabor distintivo, ha sido parte fundamental de la historia culinaria y medicinal de varias culturas alrededor del mundo. Este rizoma ha viajado a través de los siglos hasta convertirse en un ingrediente importante en la cocina y la medicina tradicional. En algunos países como Perú, se le conoce con el nombre kión.
¿Cómo es la planta del jengibre?
Jengibre, científicamente conocido como Zingiber officinalees una planta herbácea perenne de la familia Zingiberáceas(Zingiberáceas). Crece en climas cálidos y húmedos y alcanza alturas de hasta un metro de altura. Su parte más utilizada es el rizoma, un tallo subterráneo que se ramifica y almacena nutrientes.
Este rizoma marrón contiene pulpa de color amarillo pálido, Su sabor es especiado y su aroma muy intenso.. Su apariencia es nudosa. Tiene dos periodos de cosecha, si se vende fresco se cosecha a los 8 meses de la siembra, y si se vende seco o molido se cosecha a los 11 meses.
Se puede consumir entero, fresco, seco, en polvo o como extracto concentrado. Fresco, tanto en trozos como rallado, es muy aromático, más cítrico y menos picante que si se utiliza en polvo.
La historia sobre Zingiber officinale.
El jengibre es una planta originaria del Asia tropical, su historia se remonta a más de 5.000 años, donde fue utilizado tanto en la cocina como en la medicina por las antiguas civilizaciones de China e India.
Los comerciantes árabes la transportaban seca y la llevaron a los griegos y romanos ya en el siglo IV a.C. C. Existen documentos que reflejan su recomendación de Dioscórides farmacólogo, botánico y médico griego en las legiones romanas, como tónico, del sistema digestivo y para curar las cataratas.
Se cree que fue una de las primeras especias que se comercializaron en la Ruta de la Seda, conectando Oriente y Occidente y enriqueciendo las cocinas de Europa, África y Oriente Medio. En la Edad Media se utilizó en Europa en preparación de pan de jengibre, para dar sabor a bebidas como la cerveza y como ingrediente en salsas de carne.
En tiempos antiguos, El jengibre era considerado un lujo reservado a la realeza y la élite.. Además de sus propiedades culinarias, se utilizaba para aliviar dolores de estómago, náuseas y problemas digestivos. En la medicina tradicional china e india se le atribuían propiedades estimulantes y curativas.
Beneficios para la salud del consumo de jengibre.
Entre las múltiples propiedades para la salud que tiene el jengibre destacamos sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos. Innumerables estudios han demostrado su eficacia para reducir los vómitos y los mareos, especialmente en mujeres embarazadas.
También alivia las náuseas, reduce el dolor, mejora la digestión y fortalece el sistema inmunológico. Es un gran aliado del sistema cardiovascular ya que previene la agregación plaquetaria, reduce el colesterol y los triglicéridos.
Entre sus vitaminas más importantes se encuentran la C, B1, B2, B3, B6, B9 y la vitamina E. Contienen minerales como zinc, potasio, manganeso, hierro, fósforo y calcio. Los compuestos fitoquímicos presentes, como shogaol y gingerol también responsable de su sabor picante y por otro lado taninos y flavonoidesentre otros lo convierte en un poderoso antioxidante.
Recetas con jengibre.
Hoy en día, como especia, el jengibre sigue siendo un ingrediente popular en la cocina mundial. Su sabor picante y su versatilidad lo convierten en un componente imprescindible en una amplia gama de platos, desde curry hasta postres, pasando por el popular pan de jengibre.
Se utiliza fresco, rallado, en rodajas o en polvo para añadir sabor y profundidad a las preparaciones culinarias. Incluso se puede confitar con azúcar o preparar almíbar para macedonias y helados (hombre de jengibre) en forma de muñeco y Pan de jengibre muy típico de algunos países en Navidad.
También se utilizaba para elaborar bebidas como tés, infusiones y vinos especiados. Él te de gengibre con limón es conocido por su poder revitalizante y reconfortante, además de tener la cualidad de reducir la tos en caso de resfriado.
Desde sus humildes orígenes en Asia hasta su ubicuidad en las cocinas de todo el mundo, el jengibre continúa deleitando los sentidos y beneficiando la salud de quienes lo comen.
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