Hongos amistosos y hongos mortales – Mundo Agropecuario
El otoño ya está aquí, la temporada de las setas. Cientos de fanáticos están listos para reunirlos en bosques y prados. Muchos salen a buscarlos con la preocupación de distinguir los comestibles de los venenosos. Pero la realidad es que la mayoría de estos hongos no afectan a la gente en absoluto.
Manuel Peinado Lorca, Universidad de Alcalá
Estadísticamente, las intoxicaciones mortales debidas al consumo de setas son muy insignificantes (p. España no llega a la media docena por año), especialmente en comparación con los causados por una variedad de hongos invisibles que son potencialmente fatales y no podemos hacer nada para evitarlos.
Más beneficios que perjuicios
El reino de los hongos, el reino de los hongos, es posiblemente el más fascinante y enigmático de la Tierra. Se trata de 150.000 especies descritaspero los micólogos sostienen que hay algunos cuantos millones mas para descubrir. Los hongos prosperan en todos los entornos imaginables, desde los sedimentos de las aguas marinas más profundas y las fumarolas volcánicas hasta los valles secos de la Antártida donde nunca llueve.
Suele enfatizarse el triple papel saprofito, liquenización y micorriza de los hongos como actividad fundamental para la vida tal como la conocemos. Tanto es así que la colonización de la Tierra por las plantas no hubiera sido posible sin la ayuda de hongos mutualistas Hace unos 450 millones de años. Fue casi 2 mil millones de años después de los primeros hongos. dejar huellas en el registro fósil.
Eso no significa que a menudo tengan mala prensa por su papel de parásitos. Especialmente cuando los agricultores se defienden. patógenos de plantaso cuando los organismos silvestres enfrentan amenazas mortales de enfermedades como quitridiomicosis de los anfibios y el síndrome murciélagos de nariz blanca.
Pero estos daños no deberían eclipsar la amplia gama de beneficios que ofrecen los hongos a partir de los cuales se desarrollan. antibióticos, medicamentos, agentes de limpieza, biocombustibles e investigado como una solución a contaminación plástica.
A todos ellos se suma su uso alimentario. Mientras que los occidentales solo consumimos un puñado de especies comestibleslos chinos, que ya habían descubierto antibiosis hace 2500 añostiene una larga tradición y una dieta que hoy incluye más de 1.700 hongos comestibles.
Tampoco debemos olvidar que la levadura del género Saccharomyces han proporcionado pan, cerveza y vino desde los albores de la agricultura. ni que otros hongos sazonado los codiciados quesos azules y mohosos con una corteza blanca.
Hongos que amenazan la salud humana
El hecho de que los hongos sean tan vitales para nosotros como lo son los animales y las plantas no ha impedido que lo sean tanto poco estudiado. Algo inusual teniendo en cuenta que además Las enfermedades fúngicas son responsables tasas de mortalidad similares a las de la tuberculosis y más de tres veces superiores a las de la malaria.
Estas son tasas asombrosas, especialmente considerando lo poco que se sabe sobre la biología de los patógenos fúngicos y la falta de reconocimiento de los efectos de sus infecciones en la salud humana. estas infecciones está detrás de millones de casos de enfermedades, incluyendo aspergilosis pulmonar crónica mi invasorque candidiasisque histoplasmosis o a neumoníaa la que cada año se suman más de diez millones de casos de asma fúngica y un millon mas queratitis
El pasado 25 de octubre, un informe de la OMS reveló que las infecciones fúngicas matan a más de 1,5 millones de personas cada año. Desde el moho hasta las levaduras y las esporas que, sin saberlo e inevitablemente, inhalamos, la OMS ha identificado diecinueve patógenos fúngicos como las mayores amenazas para la salud humana.
Todos los hongos incluidos en el informe son microscópicos y muchos son mortales. El informe los clasifica en tres niveles de peligrosidad: crítico, alto y medio.
Dos de los cuatro se consideran críticos, Cryptococcus neoformans y Aspergillus fumigatus, infecta los pulmones y causa síntomas similares a los de la neumonía que pueden matar a los pacientes. Los otros dos son levadura. Candida albicans y c orejaque son capaces de causar infecciones graves que amenazan la vida.
En el grupo de los muy peligrosos se incluyen una serie de hongos Mucorales, orden que, además del conocido moho del pan, incluye el moho que provoca mucormicosisuna infección que subió rápidamente en personas enfermas durante la pandemia de covid-19.
Los hongos infecciosos son oportunistas.
Los hongos infecciosos son a menudo patógenos oportunistas. Y eso significa que vivimos con ellos o cerca de ellos la mayor parte del tiempo sin ser afectados hasta que se encuentran con personas con sistemas inmunológicos debilitados y los infectan.
P.ej, Aspergillus fumigatus es tan común que se puede encontrar en cualquier lugar donde haya hojarasca en descomposición. Se estima que cada uno de nosotros inhala entre diez y cien de sus esporas cada día. Para la mayoría de las personas, dicha inhalación es irrelevante porque el sistema inmunológico de una persona sana puede defenderse fácilmente contra estos patógenos fúngicos. Pero aquellos que están inmunodeprimidos no pueden defenderse y el resultado puede ser fatal.
La publicación de la lista de la OMS se produce después de la aparición de un número creciente de enfermedades invasivas relacionadas con la resistencia a los agentes antifúngicos. La fuente de esta resistencia es uso excesivo en la agricultura de fungicidas eso contiene sulfanilamidaque solo pueden administrarse como antimicrobianos a humanos con prescripción médica.
Por lo demás, el informe de la OMS recuerda que el cambio climático aumenta la distribución geográfica de algunos patógenos y provoca más infecciones fúngicas en mamífero y en gentealgo que los expertos ya sabían cuando hace tres décadas comenzó a advertir que el cambio global podría estar asociado con cambios en la epidemiología de las enfermedades infecciosas. Profecía cumplida.
Manuel Peinado Lorca, Profesor universitario. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, Universidad de Alcalá
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer original.
