La producción de carne intensificada en respuesta al cambio climático traerá recompensas a corto plazo, pero riesgos a largo plazo
A medida que el cambio climático amenaza el suministro mundial de alimentos, los países deberán aumentar la eficiencia de la producción de alimentos, lo que genera ganancias a corto plazo, como la reducción de la deforestación, pero riesgos a largo plazo, incluidas futuras pandemias de enfermedades. transmitida por animales, muestra un nuevo análisis que aparece en la revista El progreso de la ciencia .
de la Universidad de Nueva York
Gran parte de esta “intensificación” actual y proyectada de la agricultura se centra en aumentar la producción de carne a través de medios más eficientes, incluida la cría industrial, que mantiene a los animales en ambientes cerrados y aumenta el riesgo de propagar enfermedades zoonóticas, como la gripe aviar.
“Mientras el consumo de carne siga aumentando a nivel mundial, es probable que sigan aumentando tanto el cambio climático, por la deforestación y el metano, como las pandemias”, dijo Matthew Hayek, profesor asistente del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Nueva York. y autor del análisis. . , que revisa más de 100 artículos que estudian los efectos de la cría intensiva de animales en el medio ambiente y en las enfermedades zoonóticas, enfermedades infecciosas que provienen de los animales.
A medida que el clima se calienta, los científicos han concluido que los países necesitarán producir más alimentos y de manera más eficiente que nunca. Para satisfacer estas necesidades actuales y futuras, la industria agrícola ha adoptado prácticas de “intensificación”: agregando más “insumos” como maquinaria, hormonas y antibióticos mientras aumenta la producción.
El análisis de Science Advances El análisis de Hayek muestra que, a corto plazo, la intensificación puede reducir los requisitos de alimentación animal y el uso de la tierra porque los animales son sedentarios y aumentan de peso lo más rápido posible cuando se los coloca en instalaciones intensivas en lugar de pastar en campos abiertos. Esto puede reducir la deforestación, ayudar a mantener el hábitat de la vida silvestre y mitigar las enfermedades que provienen de estos animales salvajes al mantenerlos alejados del contacto humano regular.
Sin embargo, la intensificación puede acelerar las enfermedades que provienen del ganado.
“Esto se debe a que las instalaciones de producción intensiva confinan a los animales muy juntos”, explica Hayek. “Este confinamiento, típicamente usado para cerdos y pollos, permite que las enfermedades se propaguen y muten rápidamente entre muchos miles de animales en una instalación”.
Más concretamente, el estudio de El progreso de la ciencia reveló que criar pollos requiere tres veces más antibióticos y 170 veces más animales para producir la misma cantidad de carne que criar ganado, lo que aumenta el riesgo de enfermedades como la gripe aviar (“gripe aviar”) y la resistencia a los antibióticos. bacteria Entonces, aunque cambiar el consumo de carne de res por pollo puede beneficiar al clima, dice Hayek, puede acelerar la propagación de enfermedades costosas y potencialmente pandémicas.
“El consumo de carne crea una ‘trampa’ de riesgos de enfermedades: producción extensiva ‘al aire libre’ que requiere limpiar los hábitats de vida silvestre por un lado, o confinamiento intensivo de animales por el otro”, concluye Hayek. . “Para prevenir el cambio climático y las pandemias costosas simultáneamente, debemos reducir rápidamente el consumo de carne, así como apoyar la protección de los bosques y mejorar la salud del ganado a través de los servicios veterinarios. Las políticas pueden ayudar a acelerar el cambio a opciones ricas en plantas cambiando nuestro panorama alimentario, haciendo opciones basadas en plantas más disponibles, más asequibles y más atractivas”.
Más información: Matthew Hayek, Trampa de enfermedades infecciosas de animales agrícolas, El progreso de la ciencia (2022). DOI: 10.1126/sciadv.add6681 . www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add6681
