¿Por qué los guisantes y la soja necesitan inoculación con rizobios?
Funciones de nodulación de las leguminosas: casi complejas.
Rebecca Fudge, Ph. D. en biología vegetal y microbiana de la Universidad de Minnesota, explica cómo los productores de leguminosas pueden beneficiarse de los inoculantes en un artículo publicado en el Portal Universitario.
“La inoculación con rizobios puede garantizar que sus legumbres obtengan la mayor cantidad de nitrógeno posible. El nitrógeno es esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas. La mayoría de las plantas absorben nitrógeno del suelo, pero las leguminosas pueden obtener nitrógeno directamente del aire (¡y recuerde, el aire es casi un 80 % de nitrógeno gaseoso!). Sin embargo, las legumbres no pueden hacer esto solas. Deben unirse a las bacterias del suelo llamadas rizobios para participar en el proceso de fijación biológica del nitrógeno. En este proceso, los rizobios forman órganos especiales en las raíces de las leguminosas llamados nódulos, que son el entorno ideal para convertir el nitrógeno atmosférico en la forma de nitrógeno utilizada por la planta.
Para asegurarse de que la nodulación sea exitosa, revise las raíces en busca de la presencia precisamente de estos nodos. Los nódulos que fijan nitrógeno activamente serán rosados debido a una sustancia producida por los rizobios llamada leghemoglobina que mantiene un ambiente bajo en oxígeno en el nódulo. Los nódulos inactivos e ineficaces son de color blanco y son una señal de que los rizobios en el campo no están proporcionando suficiente nitrógeno para que sus plantas crezcan y prosperen.
Los rizobios son bacterias comunes del suelo y pueden permanecer en el suelo durante mucho tiempo. Sin embargo, existen muchos tipos diferentes de rizobios (según la última clasificación, 238 especies).
Existe un alto grado de especificidad en la relación leguminosa-rizobio, por lo que no todos los rizobios forman nódulos en todas las leguminosas. Por ejemplo, las especies de soja noduladoras Bradyrhizobium japonicum no es una combinación adecuada para los guisantes de campo, que forman asociaciones con Rhizobium leguminosarum .
Es importante elegir el inóculo correcto para la especie de leguminosa que está cultivando. Tenga en cuenta que algunos inoculantes ahora incluyen múltiples especies de rizobios en el inóculo para que la mezcla sea adecuada para más de una leguminosa.
Si previamente ha inoculado y cultivado leguminosas en el campo, es probable que haya rizobios allí. Sin embargo, se requiere alrededor de 1 millón de células de rizobios por semillas para una nodulación efectiva, por lo que no es seguro que haya una población suficientemente grande de rizobios en el suelo. Desafortunadamente, no hay una manera fácil de verificar si hay rizobios en el campo que no sea sembrar leguminosas y buscar nódulos. Por lo tanto, se recomienda usar un inoculante cuando se cultivan leguminosas por primera vez.
También es importante señalar que los rizobios mantenidos en el campo no siempre son efectivos para realizar la fijación biológica de nitrógeno. Los rizobios evolucionan rápidamente porque los genes se pueden transferir de una bacteria a otra. Y a menudo evolucionan para colonizar mejor las raíces de las plantas (porque la planta les envía muchos nutrientes cuando nodulan), pero no siempre tienen los mejores genes para la fijación de nitrógeno. Como resultado, es beneficioso continuar inoculando con las cepas de rizobios recomendadas porque los rizobios que quedan en sus campos pueden no ser los más efectivos.
Algunos estudios muestran que la inoculación de rizobios ayuda a las leguminosas de invierno a sobrevivir mejor el invierno. Esto puede deberse a que los rizobios ayudan a las plantas a acumular compuestos beneficiosos que les permiten sobrevivir al frío. Aunque las bajas temperaturas dificultan que los rizobios hagan su trabajo, es extremadamente beneficioso inocular las leguminosas durante la siembra de invierno.
Como se trata de organismos vivos, debe manipular el inóculo de acuerdo con las instrucciones del fabricante, que describen las recomendaciones para el almacenamiento adecuado del inóculo. Los inoculantes tienen una fecha de caducidad y deben cumplirse: lo más probable es que el uso de un inoculante caducado no produzca la formación de nódulos deseada. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante con respecto a la cantidad de inóculo, especialmente si nunca antes ha inoculado cultivos en este campo”.
(Fuente: extension.umn.edu. Autora: Rebecca Fudge.
