¿Qué le sucede al trigo cuando se cultiva en un clima cálido y seco?
Es demasiado pronto para hablar de trigo de alto rendimiento con un 100 % de resistencia a la sequía, dicen científicos canadienses. La mejora genética para la tolerancia a la sequía es un asunto complicado
Muchos medios mundiales escriben sobre la creación de nuevas variedades de trigo resistentes al calor, ya que la selección de uno de los cultivos alimentarios más importantes para la resistencia a la sequía se ha vuelto relevante en relación con el calentamiento global. ¿Qué opinan los investigadores canadienses sobre esto?, dice Alexis Kinlen en un artículo publicado en el portal www.albertafarmexpress.ca con citas de expertos.
“Todo el mundo está pensando y hablando de la sequía en estos días”, dice Harpinder Randhawa, un productor de trigo en el Centro de Investigación de Alimentos y Agricultura de Canadá en Lethbridge. “Especialmente en el oeste de Canadá, donde dependemos mucho del agua natural en forma de lluvia, han aumentado los esfuerzos para desarrollar variedades tolerantes a la sequía”.
“Se espera que las sequías sean más frecuentes en el oeste de Canadá, y los modelos climáticos indican una mayor variabilidad en los patrones climáticos”, confirma Ron DePaugh, un conocido productor de trigo que actualmente es asesor científico de la empresa de semillas SeCan en Canadá. Calgary. – El verano se está volviendo más caluroso con temperaturas máximas más altas. La distribución de la humedad también cambiará con menos precipitaciones en julio y agosto, que son períodos críticos para los cultivos”.
Una base de datos de búsqueda (en www.albertaclimaterecords.com) muestra que las temperaturas promedio en la mayor parte de Alberta son dos o más grados más cálidas que en 1951, y muchas áreas reciben significativamente menos precipitaciones.
“Al trigo tampoco le gusta. Al trigo le gusta crecer en temperaturas más frías y con la humedad adecuada. Después de la germinación, la etapa crítica de crecimiento es el macollamiento, alrededor de tres a cuatro semanas después de la germinación, y está directamente relacionada con la disponibilidad de humedad. Si el trigo se ve muy afectado en la etapa de macollamiento, obtendrá solo uno o dos tallos pequeños en lugar de cinco o seis, y esto afectará significativamente el rendimiento del grano más adelante”, explica Randhawa.
Sin suficiente humedad en el calor de la etapa de floración, aumenta el riesgo de aborto de flores, dice DePaugh: “En lugar de obtener 100 granos por mazorca, cosecha solo 25. Digamos que todo estuvo bien hasta el final de la floración. Pero si hay sequía en la línea de meta y hay un grave déficit de humedad, el tamaño del grano se reducirá. Y todo esto puede suceder en una temporada de cultivo, como ha demostrado 2021”.
“En el calor, el grano en el tallo literalmente hierve y se seca de inmediato. El período de llenado del grano se reduce, lo que da como resultado una mala calidad de los granos arrugados”, agregó Randhawa.
El mejoramiento de trigo resistente al calor es un ejercicio científico. La resistencia a la sequía es un rasgo muy complejo, continúa el científico. – No es un rasgo simple con el que podamos criar, como la resistencia a la roya. Es poco probable que las variedades semienanas respondan al cambio climático. El trigo semienano es menos tolerante a la sequía porque no tiene tanta biomasa de raíces: las plantas acortadas también tienen una biomasa de raíces más corta. Y en condiciones secas, se necesita una biomasa de raíces sólida para que puedan penetrar más profundamente y obtener humedad del suelo”.
La búsqueda de tolerancia a la sequía significa que los mejoradores deben considerar la planta como un todo, no solo como un rasgo particular. Este conjunto de características incluye factores como la profundidad de la raíz, la altura de la planta, la función de la hoja (como la torsión para reducir el área superficial y la transpiración del agua), la tasa fotosintética y la absorción de agua.
Una combinación de factores complica el proceso de selección. Según Randhav, los mejoradores prueban variedades en campos en condiciones secas: “Puedes hacer algo en un invernadero o en condiciones controladas, pero realmente no pinta una buena imagen si quieres desarrollar una línea, porque hay muchas interacciones. con otros personajes. Necesita detección en el campo. Pero este enfoque tiene un gran inconveniente. Si hay buena humedad en un año determinado, las pruebas mostrarán poco sobre la tolerancia a la sequía. Así que los últimos años secos en Canadá han sido una bendición para los científicos. Pero incluso en este caso, el proceso está lejos de ser rápido. Un criador puede comenzar probando 100 líneas, seleccionar 10 que se desempeñen mejor en condiciones secas y luego probarlas en el campo.
Los mejoradores canadienses usan germoplasma de sus programas de mejoramiento y de varios centros de mejoramiento de trigo, especialmente los internacionales que también se reproducen para la sequía y el calor.
Aunque puede llevar 10 años desarrollar una nueva variedad de trigo, afortunadamente los mejoradores de hoy en día no tienen que empezar de cero para probar su tolerancia a la sequía. Tenemos material en desarrollo que sale todos los años. Tenemos líneas que están en pruebas previas o de registro.
Mediante el uso de herramientas de detección genética, los mejoradores han podido encontrar variedades tolerantes a la sequía en menos tiempo del que se necesitaría para desarrollar nuevas plantas a partir de la mejora tradicional. Sin embargo, no existen variedades milagrosas que aparezcan de repente en el almacén de un distribuidor local de semillas. Inicialmente, la atención se centra en encontrar variedades que sobrevivan al menos el cinco por ciento de las pruebas en condiciones de sequía. Luego viene la acumulación de material genético y una verificación a largo plazo en comparación con la variedad de control para sacar conclusiones finales”.
(Fuente: www.albertafarmexpress.ca. Autor: Alexis Kinlen.
