Los pastizales gestionados de forma menos intensiva tienen una mayor diversidad de plantas y una mejor salud del suelo, según muestra una investigación por primera vez
Los investigadores han demostrado por primera vez que los pastizales del Reino Unido gestionados de forma menos intensiva tienen, en promedio, un 50 % más de especies de plantas y una mejor salud del suelo que los pastizales gestionados de forma intensiva.
por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido
El nuevo estudio podría ayudar a los agricultores a aumentar tanto la biodiversidad como la salud del suelo, incluida la cantidad de carbono en las tierras agrícolas del Reino Unido.
Los pastizales constituyen una gran parte del paisaje del Reino Unido y son vitales para la agricultura y las zonas rurales. Puede percibirse que esta tierra solo se dedica a la producción de alimentos, pero este estudio proporciona más evidencia de que puede ser la clave para aumentar la biodiversidad y la salud del suelo.
Investigadores del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH) estudiaron 940 pastizales y compararon parcelas seleccionadas al azar que tomaron muestras de pastizales seleccionados en el Reino Unido; de tierras de manejo intensivo con pocas especies desde pastos sembrados y alto contenido de fósforo en el suelo (lo que indica arado/resiembra y aplicación de fertilizantes y estiércol), hasta pastizales con niveles más altos de especies y niveles más bajos de fósforo en el suelo. Las parcelas se muestrearon como parte de la encuesta de campo UKCEH, un conjunto de datos a largo plazo representativo a nivel nacional.
El estudio contó la cantidad de especies de plantas en las áreas de muestra y analizó muestras de suelo coubicadas para determinar la cantidad de invertebrados del suelo y los niveles de carbono, nitrógeno y fósforo.
Los investigadores encontraron que los pastizales manejados de manera menos intensiva tenían una mayor diversidad de especies de plantas y, sorprendentemente, esto se correlacionó con una mejor salud del suelo, como niveles más altos de nitrógeno y carbono, y un mayor número de invertebrados sin suelo, como colémbolos y ácaros.
En el mismo estudio, los investigadores utilizaron los mismos métodos para examinar la diversidad de plantas y suelos en 56 campos de la Grass Fed Livestock Association (PFLA), principalmente granjas de ganado vacuno, un grupo de agricultores que ha desarrollado estándares para gestionar y mejorar la salud del suelo y los pastos. .
Los investigadores encontraron que las parcelas agrícolas de PFLA tenían una mayor diversidad de plantas: un promedio de seis especies de plantas adicionales, incluidos diferentes tipos de pastos y plantas herbáceas con flores, en comparación con las parcelas de cultivo intensivo de Countryside. Además, las plantas de los pastizales en estas granjas a menudo eran más altas, una cualidad que ha demostrado ser beneficiosa para las mariposas y las abejas.
Los pastos de la Asociación de Ganadería Alimentada con Pastura aún tienen que mostrar una mejor salud del suelo, pero la investigación mostró que esto puede deberse a un lapso de tiempo entre un número cada vez mayor de especies de plantas y cambios en la salud del suelo, particularmente en granjas que anteriormente han sido cultivadas intensivamente.
El autor principal Dr. Lisa Norton, científica sénior de UKCEH, dice: “Hemos demostrado por primera vez, en tierras gestionadas por agricultores para la producción, que una mayor diversidad de plantas en los pastizales se correlaciona con una mejor salud del suelo. . Este trabajo también nos dice que los miembros de la Grass Fed The Livestock Association está en camino de aumentar la biodiversidad, aunque puede llevar más tiempo ver mejoras en la salud del suelo.
“Los pastizales con diversos tipos de plantas que pueden crecer y florecer están asociados con mejores medidas de salud del suelo y son beneficiosos para las criaturas que se arrastran por debajo y por encima del suelo. Tener esta abundancia de vida en nuestros pastizales puede, a su vez, sustentar a los pequeños mamíferos. y aves rapaces. , y los agricultores nos han dicho que están viendo campañoles y ratones en sus campos por primera vez”.
Dr. Norton agrega: “Mi esperanza para el futuro es que nuestros pastizales puedan gestionarse de forma menos intensiva, con todas las mejoras en la biodiversidad vegetal y animal y la salud del suelo que esto conlleva, pero que sigan siendo productivos para los agricultores”.
El estudio fue publicado en la revista Soluciones ecológicas y evidencia el 25 de noviembre de 2022.
Más información: Lisa R. Norton et al., ¿Pueden las prácticas agrícolas alimentadas con pasto mejorar la condición ecológica de los pastizales del Reino Unido?, Soluciones verdes y evidencia (2022). DOI: 10.1002/2688-8319.12191
