Los semiquímicos pueden reducir el uso de insecticidas hasta en un 90 por ciento
¿Qué son los semiquímicos y dónde se utilizan?
Agenor Mafra-Neto, biólogo y entomólogo, director ejecutivo y cofundador de ISCA Inc., una empresa semiquímica de control de plagas, dijo a AgriBrasilis en una entrevista.
AgriBrasilis. ¿Qué son los productos semiquímicos y para qué sirven?
Agenor Mafra-Neto. Los semioquímicos contienen sustancias químicas naturales que modulan la comunicación entre organismos, como entre insectos y plantas.
Los usamos para manipular el comportamiento de los insectos dañinos, como capturar un objetivo que contiene una sustancia natural y una pequeña cantidad de insecticida que debilita o mata la plaga. Otra forma es interrumpir el apareamiento de los adultos con feromonas sexuales, lo que impide que emerjan las larvas. Los semiquímicos también pueden repeler plagas. Es decir, estas formas de control de plagas corresponden a los mecanismos de atracción y destrucción, interrupción del apareamiento y repulsión, respectivamente.
En lugar de cubrir toda la superficie del campo, como se hace con los insecticidas convencionales, que deben estar en la superficie de la planta para matar un insecto, los semiquímicos se aplican a menos del 1% de la superficie de la planta – el cultivo se trata inmediatamente para cambiar el comportamiento de los insectos en el área.
Nuestra empresa ofrece productos semiquímicos que son competitivos con los insecticidas convencionales, pero con varias ventajas: son extremadamente efectivos y aumentan los rendimientos; no representan ningún riesgo para el medio ambiente ni para los insectos beneficiosos, como las abejas polinizadoras y las avispas parásitas; protegen la salud del consumidor final ya que no dejan residuos en el producto agrícola.
AgriBrasilis. ¿Los semiquímicos son adecuados para cultivos extensivos?
Agenor Mafra-Neto. Históricamente, los productos semiquímicos se han utilizado para cultivar cultivos de alto valor agregado, como frutas, nueces y vegetales. Los altos costos por hectáreas y la necesidad de aplicarlos manualmente en el campo ha impedido su uso en cultivos extensivos. Esto está a punto de cambiar.
Hoy existen composiciones semiquímicas aplicadas mecánicamente. Sin estas nuevas formulaciones, no sería posible utilizarlas en grandes áreas de la sabana brasileña (Cerrado). Otro factor es la reducción de costes para la síntesis de la sustancia activa mediante métodos químicos más eficientes o mediante la bioproducción de estos compuestos. Con costos más bajos por hectáreas y aplicación mecánica, los agricultores están adoptando métodos sostenibles de control de plagas para la soja, el algodón y el maíz. Hoy en día, los compuestos atrayentes y letales se utilizan en cultivos extensivos. Las formulaciones para atraer y matar son adyuvantes que mejoran los efectos de los insecticidas. En este caso, el agricultor usa solo el 2% del insecticida que usaría en una cobertura de campo normal y controla una amplia gama de plagas, incluidas las variedades del gusano cogollero.
Si un agricultor dispone de 100 litros de insecticida y lo aplicará de la forma habitual con una cantidad de 1 litro/ha, podrá proteger 100 hectáreas. Con un adyuvante de atracción y muerte como el que vendemos en Brasil, puedes proteger 5.000 hectáreas con la misma eficacia.
AgriBrasilis. ¿Qué hay de nuevo en la gran industria de las feromonas?
Agenor Mafra-Neto. Las feromonas siempre se han sintetizado químicamente, en pequeñas cantidades, utilizando métodos sintéticos costosos y no pueden competir directamente con otros pesticidas utilizados para el control de plagas. Esto ha cambiado con el desarrollo de moléculas de feromonas derivadas de procesos biológicos. Por ejemplo, nuestra empresa produce diversas feromonas a partir de plantas que han sido modificadas para sintetizar estas moléculas. Los procesos innovadores reducen el costo de la síntesis de feromonas a un nivel aceptable para su uso en cultivos extensivos.
En Argentina, participamos en un programa de lucha contra el gusano de la hoja de la vid ( lobesia botrana ). El insecto también se llama polilla de la uva. La infección del viñedo por el gusano de la hoja de la uva contribuye a la penetración de microorganismos fitopatógenos que provocan enfermedades de la uva y reducen la calidad del vino. Nuestra tecnología utiliza una fórmula líquida con feromonas que permite su aplicación desde el aire.
Estamos abriendo varias otras áreas en América Latina, incluido el control de la mosca de la fruta y la oruga y el aumento de la polinización de cultivos. En Brasil, nuestra historia ha evolucionado desde que fundamos la empresa en 1997. Ya hemos hecho mucho: ayudar a los productores de manzanas y duraznos a combatir sus principales plagas y eliminar los residuos de pesticidas en la fruta; ayudamos a los productores de tomate a defenderse total absolutamente , polilla del tomate; trabajar con agricultores de repollo y brócoli para combatir la oruga de la polilla del repollo Plutella xilostela etc.
Uno de los primeros proyectos comerciales de nuestra empresa en Brasil fue el programa de erradicación de la palomilla de la manzana Cydia pomonella donde, junto con el destacado horticultor brasileño Luis Borges (encargado de manzanos), se creó un sistema semiquímico para monitorear y controlar las plagas del manzano sin dejar residuos en la fruta.
Hoy nuestra empresa está muy bien posicionada, opera en 30 países y protege algunos de los mercados agrícolas más grandes del mundo. Nuestro gran desafío y objetivo es introducir productos semiquímicos en la agricultura extensiva de la sabana brasileña, lo que hacemos de manera muy exitosa y sostenible. Desde un principio creí que con el uso racional de los semiquímicos podríamos cambiar el escenario de riesgo que trae al mundo el uso insostenible de plaguicidas.
(Fuente: agribrasilis.com. En la foto, daños en uvas por el gusano de la hoja de la vid, foto de Andrea Luchki, Embrapa y Consejo de Sanidad Vegetal del MAPA).
