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La acelga es una planta hortícola de hoja lo que posibilita su cultivo en cualquier tipo de huerto urbano. Naturalmente, se cultiva profesionalmente tanto para consumo fresco como procesado, por ejemplo en racimos, cuarta fila en hojas picadas y congeladas. Lo normal es comerlo cocido y aderezado solo como cocido, o como guarnición para guarnición de carnes, pescados, etc.
Sus orígenes se sitúan a lo largo de todo el arco mediterráneo que recorre el sur de Europa y África. Como alimento moderno, Italia se sitúa como el primer país por sus referencias, aunque también hay constancia de que se consumía como verdura en Mesopotamia durante el siglo IX a.C. C.
Esta hortaliza ha proporcionado un aporte nutricional a base de sus hojas y raíces tanto a animales como a humanos desde el Neolítico. Además, se le atribuyen amplias propiedades medicinales y terapéuticas. Históricamente, el papel de las acelgas en la cocina se situaba en la preparación de platos para personas con poco poder económico, así como forraje para los animales.
Durante el siglo XIX incluso se abandonó el consumo de su raíz por parte del hombre y el ganado, dándole un nuevo uso, como la producción de azúcar o la extracción de alcohol. En cuanto al consumo de sus hojas, poco a poco, junto con las espinacas, las dos verduras básicas fueron asociándose a una alimentación saludable.
las acelgas Dio el salto del continente europeo al continente americano a principios del siglo XIX. Actualmente, ya se encuentra entre los países consumidores más importantes, junto con zonas de Asia, Italia, Francia, Países Bajos, Bélgica, Alemania y Reino Unido.
Aunque el consumo de acelgas, tanto frescas como congeladas, en España se considera minoritario, existen zonas de producción repartidas por toda la península, aunque los aspectos más destacados se centran en las comunidades murciana, valenciana y catalana. A nivel internacional, son los países del Centro y Sur de Europa, América del Norte y Asia los que cuentan con las plantaciones más extensas.
Caracteristicas de Beta vulgar.
La acelga es una planta bienal.se llama científicamente Beta vulgar era. cycla y pertenece a la familia de las Quenopodiaceae (Chenopodioideae). Es una planta laxante y digestiva.
Tiene un sistema de raíces profundo y retorcido. En cuanto a las hojas, actualmente la parte comestible, son grandes, ovaladas en forma de corazón y hinchadas o lisas según la variedad. Estas hojas presentan un peciolo, llamado pecíolo, que puede ser más o menos ancho y largo según la variedad. Este se extiende hasta el limbo, siendo todo el conjunto la parte comestible de esta planta.
En cuanto al sabor, es parecido al de las espinacas, aunque algo más suave. Además junto a esto, es una de las verduras más ricas en calcio.
Como planta, ya sea por no recolectar sus hojas o porque su cultivo tiene como objetivo la obtención de semillas, acaba ramificándose y floreciendo. Sus semillas se encuentran en el fruto o glomérulo, con 2 a 4 semillas por vaina.
Mercado de acelgas.
Comercialmente, el número de variedades de acelgas Los disponibles en el mercado son muy escasos, y los encontramos clasificados más bien en tipos según el color de sus tallos y nervaduras, así como el tamaño de sus hojas y pecíolos o tallos.
Esta hortaliza, en la Península Ibérica, se cultiva durante todo el año y es, a nivel profesional, un cultivo secundario de importancia en hortalizas. Según datos recientes, representa menos del 0,70% de la producción total de hortalizas.
En el área de cultivo en huertos urbanosLas acelgas se pueden elaborar en cualquiera de sus tipos y modalidades: maceta, plantas y en el suelo. Asimismo su cultivo es muy fácil y podemos recolectar sus hojas durante muchos meses.
Para consumirlo es recomendable hacerlo en el menor tiempo posible, ya que a medida que pasa el tiempo se van perdiendo sus propiedades nutricionales tras la recolección.
Para aprovechar los momentos en los que su producción es alta para un consumo normal, podemos mejorar las condiciones de conservación metiéndolos en el frigorífico. En este caso lo haremos sin lavar, en un film transparente perforado. Aun así, no es recomendable conservarlos más de cuatro días. Para periodos más largos se recomienda congelar.
Las acelgas están indicadas en dietas de adelgazamiento al ser un plato muy bajo en calorías, aunque conviene limitarlo a personas propensas a padecer cálculos biliares y renales debido a los oxalatos que contienen.
Si la compramos en el mercado, es una verdura que podemos encontrar durante todo el año, tanto fresca como congelada. En el caso de la modalidad fresca, para identificar las mejores acelgas debemos prestar atención a aquellas que tienen hojas muy lisas, brillantes y de color verde uniforme. Es aconsejable que los tallos, pecíolo y nervadura central sean duros y de color blanco o del color típico de la variedad.
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