Los inoculantes de soja argentina como ejemplo de la evolución del tratamiento de semillas
La tierra agrícola moderna a menudo no se mide por área, sino por capacidad de producción. Los modificadores-inoculantes microbianos permiten aumentar la rentabilidad de las tierras agrícolas cuando se cultiva uno de los cultivos más marginales del mundo, la soja, sin perjudicar la productividad de la tierra durante la intensificación.
El tratamiento de semillas es el método más antiguo. Ya en el año 450 a.C. C., los egipcios, griegos y romanos utilizaban extractos de puerro, ciprés y fresno para ablandar las semillas y proteger los cultivos de enfermedades. En Europa, durante la Edad Media, los agricultores utilizaban el estiércol y la orina de los animales de granja con el mismo fin, hasta que en 1660 descubrieron el tratamiento de las semillas con cobre y a partir de la década de 1740 comenzaron a fabricar vitriolo de cobre-arsénico.
A finales del siglo XIX, los científicos comenzaron a desarrollar sales de mercurio, que demostraron ser muy eficaces y al mismo tiempo muy tóxicas, por lo que posteriormente fueron prohibidas. En 1914, se utilizó un tratamiento húmedo con acetato de fenilmercurio para el tratamiento de semillas, que a fines de la década de 1920 fue reemplazado por un tratamiento seco con silicato de metoxietilmercurio.
Desde la década de 1970, las empresas de protección de plantas han desarrollado y comercializado nuevos productos para el tratamiento de semillas, menos tóxicos pero más efectivos. En la década de 1980, varios ingredientes activos nuevos ingresaron al mercado alemán (bitertanol 1979, triadimenol 1980, pencecuron 1986, fluazinam 1990). En 1991, se introdujo por primera vez el imidacloprid, un insecticida neonicotinoide.
Desde entonces, en relación con los químicos agrícolas sintéticos, ha surgido en el mercado una nueva tendencia para inocular semillas con microorganismos benéficos, los llamados modificadores, que contribuyen al rendimiento y la producción amigable con el medio ambiente.
En Argentina, el desarrollo de tecnologías de tratamiento de semillas de soja se considera en gran medida pionero, ya que la mezcla de productos se centra en su buena fitocompatibilidad específicamente con la soja y las bacterias fijadoras de nitrógeno, como batirrizobio .
La soja ha sido el principal cultivo en Argentina durante los últimos 15 años, superando al maíz y al trigo en términos de crecimiento de la superficie cultivada. En muchos sentidos, esto se debe a la introducción de métodos de labranza cero, productos orgánicos y la práctica de la autosiembra. A diferencia de Brasil, otro gigante de la soja, Argentina utiliza alrededor del 80 % de las semillas guardadas para la siembra, en comparación con solo el 20 % de las semillas guardadas en Brasil.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Buenos Aires (INTA) mantiene una colección de cepas de inóculo de soja y proporciona cepas tipo a los fabricantes de inoculantes que lo soliciten. Además, las empresas también pueden tener sus propias colecciones y utilizarlas para producir inoculantes modificadores. Curiosamente, no solo se utilizan inoculantes de rizobios, sino también bacterias promotoras del crecimiento de las plantas, como la azospirilla (a menudo utilizada en la soja para reducir los fertilizantes químicos) e inoculantes de fosfato.
El tipo de semilla agrícola más popular en Argentina pertenece a la categoría de fijación de nitrógeno (N), que se centra en la fijación simbiótica de nitrógeno. La disponibilidad de nitrógeno es a menudo el factor limitante en los nutrientes del suelo para el crecimiento de las plantas y, por lo tanto, una relación simbiótica entre la planta y el microorganismo que mejora la fijación de nitrógeno aumenta el rendimiento. La respuesta del rendimiento a este tipo de inoculante siempre ha indicado un aumento en el rendimiento de la soja en varios estudios.
La tasa de introducción de injertos en Argentina es muy alta (alrededor del 90% de las semillas son tratadas hoy).
Dado que los inoculantes modificadores producidos en Argentina tienen efectos probados y bien documentados en el país, esto aumenta la demanda en otros países donde la superficie de soja se está expandiendo, como Rumania o Canadá. El injerto de soja también está creciendo en Rusia a medida que el cultivo gana popularidad, con un aumento de la producción y la superficie anual en varias regiones.
Por lo tanto, el mercado potencial ruso es interesante para las empresas argentinas que han optado por la microbiología agrícola.
De hecho, la tecnología y calidad que se utiliza para este tipo de tratamiento de semillas en Argentina es alta: mejor supervivencia bacteriana, tecnologías de osmoprotección bacteriana, incorporación de bioinductores, moléculas señalizadoras, etc. Gracias a soluciones innovadoras, los modernos inoculantes bacterianos para el tratamiento de semillas tienen un importante papel para la agricultura sostenible: pueden reducir el impacto de los factores de estrés bióticos y abióticos, como la adhesión de patógenos y las temperaturas extremas, reducir el uso de fertilizantes agroquímicos y mantener altos rendimientos.
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