Europa en crisis del lúpulo: ¿ayudará la hidroponía?
El verano seco de 2022 provocó una caída en la cosecha de lúpulo y una caída en la calidad del lúpulo para los productores de lúpulo europeos. Como alternativa, el cultivo hidropónico de un valioso cultivo cervecero se ofrece directamente en la fábrica.
El Copa-Cogeca, una organización que representa a los agricultores europeos y al sector agroalimentario de la UE, ha publicado recientemente un informe que destaca el fuerte descenso de la producción de lúpulo en las explotaciones. Citando el clima extremo causado por el calentamiento global como un factor importante, la organización predice una caída del 28,6% en los cultivos de lúpulo este año en comparación con 2021, escribe James Davies en un artículo publicado por FoodIngredientsFirst.
El Copa-Cogeca también prevé una reducción del 37,8% en la producción de alfa ácidos, uno de los principales compuestos amargos del lúpulo. Aparte de la propia industria del lúpulo de la UE, que ya está luchando con el aumento de los costos de producción, como los precios de los fertilizantes y los costos laborales, esta mala cosecha marca un revés tanto para la industria cervecera como para los bebedores de cerveza, ya que la cerveza se vuelve más cara.
“En el país productor más grande de la UE, Alemania, el rendimiento y la calidad del lúpulo en 2022 fueron mucho más bajos que en 2021 (-28,6 % de rendimiento y -40,3 % de contenido de ácido alfa) debido a la sequía, el calor y el granizo. En promedio, los costos adicionales de €2500 ($2591) por hectáreas. Con los costos de producción en aumento y con la mayoría de los agricultores atados a contratos a largo plazo, esta caída en los ingresos amenaza el sustento de los agricultores de lúpulo y los sistemas agrícolas tradicionales. Una mayor reducción de los agentes fitosanitarios disponibles dará como resultado menores rendimientos y una peor calidad del lúpulo. Si bien las prohibiciones sin alternativas viables solo sacarán del mercado a los productores de lúpulo europeos, la producción nacional será reemplazada por importaciones”, Davies cita datos del informe.
Sin embargo, en una entrevista con el autor del artículo, el CEO y fundador de Eatable Adventures, José Luis Cabanero, afirmó que sería recomendable trasladar el cultivo del lúpulo al interior. Eatable Adventures es propietaria del productor de lúpulo español Ekonoke, cuyas últimas innovaciones han dado como resultado lúpulos cultivados en interiores de alta calidad.
Hablando con FoodIngredientsFirst, Cabanero señaló que el impacto del cambio climático en la industria cervecera es innegable: “El calentamiento global ha afectado constantemente la producción de lúpulo en los últimos años. El rendimiento sufre de un clima inestable, pero la hidroponía resuelve el problema. El modelo es increíblemente estable y rentable Vemos un aumento de 50 veces en el rendimiento con una reducción del 95% en el uso de agua y, lo que es más importante, un aumento del 30-60% en la calidad del lúpulo, lo que significa que se requieren menos lúpulos para el mismo nivel de producción de cerveza. Otro beneficio es que estas instalaciones de producción de lúpulo hidropónico se pueden ubicar dentro del perímetro de la cervecería sin logística para absorber el dióxido de carbono de la fermentación, lo que resulta en una huella de carbono negativa y menores costos de logística.
El modelo Ekonoke ha llamado la atención de los principales grupos cerveceros, en particular ABInBev, el conglomerado cervecero más grande del mundo. Eligieron la tecnología de Ekonoke para el programa Acelerador ABInBev 100+.
(Fuente: www.foodingredientsfirst.com. Autor: James Davis.
La entrada de Europa en la crisis del lúpulo: ¿ayudará la hidroponía? Fue publicado por primera vez en Mundo Agropecuario.
