Helecho azolla: ¿un asesino invasivo o un proveedor de fertilizante orgánico?
Mirar el mismo objeto a menudo depende de los objetivos de la persona que mira. Por ejemplo, los científicos británicos aconsejan erradicar las infestaciones de gorgojos de los helechos acuáticos, los agricultores asiáticos cultivan azolla como fertilizante gratuito y protección contra los mosquitos.
Dos vistas de la misma planta muestran diferentes facetas del enfoque ecológico.
helecho azolla ( Azolla filiculoides ): una hermosa planta acuática nativa de los trópicos fue traída a Gran Bretaña a fines del siglo XIX para decorar acuarios y estanques en propiedades aristocráticas.
A diferencia de los británicos, los agricultores de los países asiáticos cultivaron azolla con un propósito completamente diferente: obtener fertilizante orgánico para alimentar el arroz. Varias plantas colocadas en un estanque se multiplican rápidamente y cubren la superficie en unos pocos meses, después de lo cual la biomasa se extrae y se convierte en abono. . y se utiliza como fertilizante natural.
En un clima fresco, el helecho Azolla no sobrevive, en climas más cálidos se vuelve inactivo debido a los brotes que se colocan bajo el agua.
La Azolla aumenta su biomasa récord por su capacidad de fijar nitrógeno del aire y su alta competitividad: absorbe oxígeno del agua y asfixia a otras plantas acuáticas. La duplicación de la biomasa de azolla se produce en tres días. Una cianobacteria específica, Anabaena azolae , se encuentra en las cavidades de las hojas y tiene una relación mutualista con azolla. Anabaena y realiza la fijación de nitrógeno (la conversión del nitrógeno del aire en amoníaco que puede ser utilizado por los organismos vivos), de hecho, actúa como el productor personal de fertilizantes de Azolla.
En el sudeste asiático, la azolla todavía se cultiva en campos de arroz inundados como fertilizante. Se ha estimado que el uso de azolla, a veces llamado “abono verde”, más que duplica la producción de arroz. Tampoco es necesario cambiar de cultivo ni añadir otros fertilizantes al suelo, que de otro modo serían caros. La planta también se ha utilizado como alimento para el ganado y para controlar los mosquitos porque cubre la superficie del agua y evita que las larvas respiren (de ahí otro nombre común, helecho mosquito).
En el Reino Unido, la azolla se considera una grave amenaza para las masas de agua, lo que lleva a la destrucción de las especies nativas, ya que una cubierta densa bloquea la luz y desoxigena el agua. Está destinado a ser A. filiculoides puede bloquear canales, desagües y aumentar el riesgo de inundación. La planta ha sido prohibida para la venta en Inglaterra y Gales desde abril de 2014.
Controlar la azolla con herbicidas en el Reino Unido cuesta hasta 16,8 millones de libras esterlinas al año.
Un nuevo estudio revisado por pares dirigido por investigadores de la organización científica sin fines de lucro CABI sugiere que el pequeño gorgojo ( Stenopelmus rufinasus ) será el salvavidas de azolla en aguas británicas: una introducción de S. rufinasus , esta es una especie de gorgojo americano. escribir los autores.
Científicos advierten que la exposición de azolla a poblaciones naturalizadas del gorgojo S. rufinasus reducirá el costo de controlar las algas invasoras entre £ 800 000 y £ 1,6 millones al año. Los investigadores argumentan que en ausencia de un programa de reproducción y liberación dedicado para el gorgojo S. rufinasus se puede esperar A. filiculoides convertirse en el macrófito acuático dominante en Gran Bretaña. Esto requerirá el uso extensivo, costoso y generalizado de herbicidas en el medio ambiente acuático.
imagen CABI.
